La formation des prêtres

La Tanzanie est un pays africain de 30 millions d’habitants dont 28 % de catholiques. Il a été évangélisé à partir de 1868 par des religieux européens. Les 11 000 catéchistes sont les principaux acteurs de la mission. Il n’y a pour l’instant que 2400 prêtres africains dans le pays. Les laïcs sont très actifs grâce aux « Small Christian Communities », communauté de 12 à 20 familles à l’intérieur de la paroisse. Ce pays fait partie des 50 pays les plus pauvres de la planète (PMA).

Ce pays de 10 millions d’habitants est majoritairement protestant. Il y a 28 % de catholiques. Les Jésuites commencèrent l’évangélisation au 16^e siècle, mais c’est seulement au 19^e siècle avec les Pères Blancs qu’elle réussit. L’Église a beaucoup fait pour assurer des élections libres au Malawi. Ce pays est particulièrement atteint par la pauvreté et l’épidémie du SIDA. Il fait parti des pays les plus pauvres de la planète.

Message du Pape au gouvernement du Malawi

La diffusion rapide et alarmante du SIDA exige des efforts renouvelés de la part de la Communauté internationale et du gouvernement du Malawi, en vue de trouver des moyens acceptables de combattre la maladie et d'apporter une assistance efficace aux malades et à leurs familles. Les autorités publiques et les communautés de foi doivent œuvrer ensemble afin de promouvoir la fidélité au sein du mariage et l'abstinence à l'extérieur du mariage comme mesures de protection les plus efficaces contre la contagion. Tous les efforts devraient être accomplis pour éduquer les personnes sur le SIDA, afin de les dissuader d'avoir recours à des pratiques traditionnelles liées à des superstitions qui peuvent conduire à une ultérieure propagation du virus. Je vous remercie pour votre reconnaissance de la contribution de l'Église aux services de santé dans votre pays, et je vous assure du soutien constant de toutes nos Institutions catholiques et de notre personnel médical dans ce travail important.

L’évangélisation n’a commencé qu’au début du 20^e siècle avec les Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs). La croissance a été très importante et les catholiques représentent 12% de ce pays de 14 millions d’habitants. Le pays fait partie des 50 pays les plus pauvres de la planète.

L’Église du Burkina Faso

Comme communauté catholique du Burkina Faso, nous nous sentons partie active pour contribuer au développement de tous les habitants du pays, chrétiens et non chrétiens. L’un des problèmes que nous étudions actuellement est celui de l’affranchissement des jeunes vis-à-vis du mariage forcé : des filles très jeunes (13-14 ans) sont contraintes d’épouser des homes beaucoup plus âgés qu’elles. Nous accueillons les filles qui ne veulent pas se soumettre à cette imposition. Elle peuvent étudier afin de se préparer à une vie familiale libre de contraintes.

Pour ce qui concerne les rapports avec les musulmans, ils sont facilités par le fait que l’Islam, au sud du Sahara, est généralement ouvert et tolérant. Dans nos pays en outre les liens du sang sont plus forts que ceux de la foi. Dans une même famille, il est possible de trouver des chrétiens et des musulmans, ou des animistes sans qu’il y ait de problèmes particuliers. A Pâques et à Noel, les musulmans assistent à la messe pour partager la foi des chrétiens.

Quand en 2000, nous avons fêté nos cent premières années d’existence, nous nous sommes interrogés sur l’aspect missionnaire. Nous avons pensé qu’il fallait faire un effort nouveau pour la mission. Chaque diocèse a offert un prêtre.

Mgr Philippe Ouédrago, évêque de Ouahigouya.

L’évangélisation du pays a commencé à la fin du 19^e siècle. Dans ce pays musulman de 11 millions d’habitants, les catholiques restent très minoritaires (2 %). Les relations sont bonnes avec les musulmans. L’Église œuvre beaucoup à la promotion de la condition des femmes. Le Mali fait partie des 50 pays les plus pauvres de la planète.

Le pape aux évêques du Mali

Par l’action des communautés religieuses et de laïcs engagés, l’Église apporte aussi une contribution appréciable à la vie de la société, particulièrement par son œuvre éducative en faveur des jeunes générations, par son attention aux personnes qui souffrent et d’une manière générale par ses œuvres caritatives. Toutefois, ces œuvres doivent être effectivement l’expression de la présence aimante de Dieu auprès des personnes qui sont dans le besoin. Ainsi que je l’ai souligné dans mon encyclique Deus caritas est, l’activité caritative de l’Église a un profil spécifique et, de ce fait, il est important qu’elle « maintienne toute sa splendeur et ne se dissolve pas dans une organisation commune d’assistance, en devenant une simple variante ». Le soutien effectif des responsables de la nation à ces œuvres scolaires, sociales et sanitaires, qui sont au service de toute la population, sans exclusion, ne peut qu’être une aide précieuse pour le développement de la société elle-même.

Dans ce pays de 11 millions d’habitants les catholiques (6 %) ont une très belle vitalité et vivent en bonne entente avec les musulmans majoritaires. Le Sénégal fait partie des pays les plus pauvres de la planète.

Benoit XVI aux évêques de Sénégal

L’une des tâches par lesquelles l’Église dans votre région manifeste le plus visiblement l’amour du prochain est son engagement en vue du développement social. De nombreuses structures ecclésiales permettent à vos communautés de se mettre avec efficacité au service des plus pauvres, signe de leur conscience que l’amour du prochain, enraciné dans l’amour de Dieu, est constitutif de la vie chrétienne. Ainsi, « toute l’activité de l’Église est l’expression d’un amour qui cherche le bien intégral de l’homme ». Mais le christianisme ne doit pas être réduit pour autant à une sagesse purement humaine ni se confondre avec un service social, car il s’agit aussi d’un service spirituel. Cependant, pour le disciple du Christ, l’exercice de la charité ne peut être un moyen au service du prosélytisme, car l’amour est gratuit. Vous exercez un service de l’homme souvent en collaboration avec des hommes et des femmes qui ne partagent pas la foi chrétienne, notamment avec des musulmans. Les efforts ainsi déployés pour une rencontre en vérité des croyants de différentes traditions religieuses contribuent à la réalisation concrète du bien authentique des personnes et de la société. Il est impératif d’approfondir toujours plus les relations fraternelles entre les communautés, afin de favoriser un développement harmonieux de la société, reconnaissant la dignité de chaque personne et permettant à tous le libre exercice de sa religion.

L’évangélisation a commencé à porter du fruit à partir de 1845. Le premier évêque autochtone a été ordonné en 1936. Les catholiques représentent 28 % de la population. L’Église est vivante et en plein essor.

L’Église à Madagascar

Dans le centre de l’Ile, la population est fortement christianisée. Les églises sont pleines et bien animées le dimanche. De nombreux et nouveaux groupes religieux plus ou moins sectaires, existent dans l’Ile, multipliant les cultes de guérison ou développant une « théologie de la prospérité ». Sur les côtes, le christianisme est, en général, moins implanté et l’Église se présente, sauf dans les centres urbains où il peut exister des paroisses plus ou moins importantes, sous la forme de petites communautés bien vivantes mais comptant peu de membres. Avec le problème, là encore, d’une Église à plusieurs vitesses : dans les villes, d’assez nombreux prêtres résident, et les chrétiens ont l’opportunité de participer largement à l’eucharistie. Mais dans les campagnes, notamment sur les côtes, les chrétiens n’ont la possibilité concrète de prendre part à la messe qu’une fois ou deux par an. Il y a là une disparité qui devrait appeler à une redistribution des 1500 prêtres diocésains et religieux, malgaches en grande majorité, travaillant dans l’Ile. Cela fait trente ans que la question est agitée, sans trouver de réponse vraiment décisive. Au sujet des prêtres, leur nombre augmente rapidement, au rythme de soixante ordinations en moyenne par an pour les prêtres malgaches. Les religieux représentent les 2/3 des prêtres actuellement à Madagascar. Le rythme des entrées dans les grands séminaires ne se ralentit pas. Des questions se posent quant à la formation du clergé diocésain et religieux. Malgré le dynamisme pastoral manifesté par la majorité des prêtres, pas mal de difficultés ont surgi et l’on peut souhaiter un « réarmement spirituel » du clergé à Madagascar.

Article paru dans Mission de l’Église, décembre 2008

Le pays a 3 millions d’habitants dont 48% de catholiques. L’Église est en première ligne pour la paix en travaillant pour le dialogue et la réconciliation (le pays a connu la guerre civile) et pour lutter contre la misère.

Message du Pape

Je connais la présence active de l'Église, notamment à travers ses organismes caritatifs nationaux et internationaux, auprès des personnes atteintes par de graves maladies comme le Sida, auprès des réfugiés provenant de pays voisins et, d'une manière générale auprès de tous ceux qui souffrent des conséquences de la pauvreté. Je remercie et j'encourage très vivement tous ceux et toutes celles qui, avec tant de générosité et de désintéressement, se mettent au service de leurs frères et de leurs sœurs. Ils sont ainsi, au nom de toute l'Église, les témoins de la charité du Christ parmi les plus démunis et les plus faibles de la société.

À tous les fidèles de vos diocèses et à tous les Congolais, je voudrais adresser un message particulier de paix et d'espérance. Pour dépasser les conséquences des conflits, des violences et des haines, et parvenir à une véritable réconciliation, le seul chemin à parcourir ensemble est celui de la fraternité et de la solidarité. Que tous soient des hommes et des femmes capables de vivre dans l'unité la riche diversité de leurs origines, de leurs cultures, de leurs langues, de leurs traditions et de leurs mentalités. Que jamais plus des frères ne se dressent contre des frères ! Avec pleine confiance, allez de l'avant dans l'espérance ! Dieu est fidèle, il n'abandonne jamais ses enfants.